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iPhone 4S et iOS 5
Personne n’a pu échapper à l’annonce du décès du charismatique Steve Jobs, cofondateur et ex CEO d’Apple, ce 5 octobre 2011. Je ne reviendrai pas ici sur la vie de cet homme qui restera dans toutes les mémoires. Le concept de l’iPhone et de l’iPad, c‘était lui. Il est donc en partie l’instigateur – ou le précurseur – de l’explosion actuelle de l’industrie du mobile.
L’iPhone 4 reste à l’heure actuelle le mètre-étalon des smartphones. Un jour avant la mort de Jobs, Apple organisait une keynote pour dévoiler le successeur de son téléphone vedette: l’ iPhone 4S.
Les réactions qui ont suivi cette annonce furent fort mitigées et beaucoup de technophiles ont été déçus. Pourquoi? Comme l’a très bien rappelé Tim Cook, le nouveau CEO, il est difficile d’améliorer encore un produit aussi abouti que l’iPhone 4. Alors, quelles sont les nouveautés de la version 4S?
- Un nouveau processeur double coeur Apple A5, le même que celui qui équipe déjà l’iPad 2. Fabriqué par Samsung, il intègre un GPU double coeur extrêmement performant, le PowerVR SGX543MP2. Pour vous donner une idée, ce GPU a été choisi par Sony pour équiper sa nouvelle console portable Playstation Vita qui sortira au printemps 2012 en Europe. Malgré ce nouveau CPU, l’autonomie de l’iPhone 4S est annoncée comme équivalente à celle de l’iPhone 4, même si en lisant les spécifications techniques on remarquera que le temps de veille annoncé est passé de 300 à 200 heures.
- Un appareil photo encore plus performant: 8 mégapixels, 5 lentilles, une plus grande sensibilité et un temps d’exposition plus court; il prend de superbes photos et capture également de la vidéo en 1080p (contre 720p auparavant). Le flash LED est bien entendu toujours présent. Je n’irai pas par 4 chemins: oui, c’est le meilleur appareil photo/enregistreur vidéo intégré à un téléphone mobile et on n’en trouvera pas de meilleur dans l’immédiat. D’autant plus que le logiciel qui l’accompagne a lui aussi été grandement amélioré et offre la stabilisation d’image pendant l’enregistrement vidéo, la correction des couleurs et détection des visages automatiques, et j’en passe.
- Un nouveau système de double antenne permettant à l’iPhone de basculer automatiquement et à tout moment de l’une à l’autre pour garantir le meilleur signal. Il faut dire qu’après le scandale de l’Antennagate l’année passée, ils se devaient d’annoncer quelque chose dans ce domaine, ne fût-ce que pour faire taire les rumeurs. Ce n’est pas tout, l’iPhone 4S est également capable de fonctionner en mode CDMA et GSM: il n’existe donc plus qu’une seule version de l’appareil capable de fonctionner sur tous les réseaux mobiles du monde.
Voilà pour les vraies nouveautés. Le design de l’appareil reste globalement identique. Après ces explications un peu techniques, le service marketing est entré en scène et a ébloui le public avec “Siri”, l’assistant vocal personnel. Il s’agit d’un logiciel de reconnaissance vocale contextuelle évolué qui s’active à tout moment en maintenant le bouton principal enfoncé.
Les plus observateurs d’entre vous auront remarqué qu’il y a dans cette vidéo deux femmes qui ont les mains occupées au moment où elles sont censées appuyer sur le bouton de leur iPhone pour activer Siri. Mais bon, le but d’une publicité n’est pas d‘être réaliste mais de faire vendre, non?
Revenons-en à la technologie en elle-même. Siri est d’une part capable de parler via un logiciel de synthèse vocale. Jusque-là rien de révolutionnaire, le premier Mac le faisait déjà en 1984. D’autre part, Siri interprète vos paroles dans leur contexte tel un être doué d’intelligence pour lancer différentes tâches sur le téléphone, rien que ça. Actuellement en version bêta, il reconnaît l’anglais, le français et l’allemand. Pour réaliser cela il a un petit secret: il se fait aider en communiquant avec des serveurs sur internet. Sans connexion internet, Siri ne fonctionne pas.
Dans la pratique, la reconnaissance est assez précise et supérieure à celle des systèmes de base d’Android et Windows Phone 7, pour peu que vous ayez une bonne prononciation. Si par contre vous parlez anglais avec un fort accent japonais tel ce monsieur, vous risquez d’avoir du mal:
À la base, Siri était une application gratuite disponible pour tous les modèles d’iPhone et iPod Touch avec microphone, utilisant une technologie développée par la société Nuance. Apple a racheté le concept et en a fait une exclusivité de l’iPhone 4S, en retirant l’application originale de l’App Store. On a donc affaire ici à un véritable coup marketing plus qu‘à une réelle innovation. Apple s’est probablement rendu compte du manque d’intérêt que susciterait son nouveau téléphone, d’autant plus que les précédents modèles profitent également des nouveautés logicielles importantes apportées par la dernière version de leur système d’exploitation mobile: iOS 5.
iOS 5 est sorti en version finale pour le grand public de 12 octobre 2011 après quelques mois de tests auprès des développeurs. La mise à jour s’est faite dans la douleur pour un nombre non négligeable d’utilisateurs qui ont été obligés de réinitialiser leur téléphone après plusieurs tentatives. Une fois ce cap passé, on a accès à quelques sympathiques fonctions déjà annoncées en juin dernier:
- Notification Center. Terminés les pop-ups énervants qui pouvaient vous interrompre à tout moment. Ceux-ci ont été remplacés par une barre de notification copiée purement et simplement sur Google Android (“Cupertino, start your photocopiers”). Les notifications se font donc discrètes et disparaissent d’elles-mêmes, tandis que vous pouvez faire apparaître la barre de notification à tout moment en la déroulant depuis le haut de l‘écran. Elle regroupe toutes vos notifications et vous permet de les masquer ou de vous mener directement à l’application qui l’a lancée. Vous pouvez également visualiser vos notifications depuis l‘écran de verrouillage.
- Fonctionnement autonome sans PC. Jusqu‘à présent, les “post-PC devices” de la firme à la pomme nécessitaient de se connecter à un PC ou un Mac pour synchroniser leur contenu avec le logiciel iTunes ou être mis à jour. Ceci a toujours été pour moi la raison principale pour ne pas les acheter, d’autant plus que ces appareils n’offrent pas la possibilité de charger du contenu via une carte micro SD. Cette époque est maintenant révolue et avec iOS 5 les appareils Apple synchronisent automatiquement sans fil contacts, calendrier, photos, musique, applications et autres avec le Cloud d’Apple, et pourront être mis à jour “over the air”. Les téléphones Android font cela depuis la version 1 sortie début 2009.
- Intégration de Twitter dans le système d’exploitation. Ceci vous permet par exemple de partager immédiatement une image de votre gallerie photo sur Twitter. L’intégration de Twitter dans Android est disponible officiellement depuis octobre 2010, et des fabricants comme HTC offraient déjà cette fonction en 2009. Par contre Facebook n’est pas encore intégré dans iOS 5, contrairement à d’autres plates-formes mobiles.
- iMessage. Un système de messagerie propriétaire pour envoyer des textes ou des contenus multimédia entre périphériques Apple. Copié sur Blackberry Messenger.
- Un appareil photo amélioré pour les périphériques concernés. Vous pouvez à présent lancer l’appareil photo directement depuis l‘écran de verrouillage et capturer une photo en appuyant sur le bouton pour augmenter le volume. Vous pouvez à présent effectuer un geste de pinch pour zoomer (comme sur le Samsung Galaxy S) et vous aider d’une grille pour recadrer la photo si vous le désirez. L’exposition et le focus sont réglés automatiquement en touchant la zone désirée à l‘écran. Une fois la photo prise, vous avez maintenant aussi accès à des fonctions de retouche rapide permettant de recadrer, pivoter, améliorer les couleurs ou même retirer les yeux rouges de la photo. Difficile de faire mieux.
- Un navigateur web toujours plus performant avec enfin la fonctionnalité d’onglets sur iPad. Il dispose également d’un mode d’affichage optimisé pour la lecture, Safari Reader, qui retire le contenu superflu de la page tel que la publicité et alloue tout l’espace au texte principal.
- Une nouvelle application de liste de tâches planifiées et géolocalisées qui vous notifie en fonction de l’heure et du lieu où vous vous trouvez.
- Une application reprenant la liste des journaux et magazines auxquels vous êtes abonné dans l’App Store, affichés sous la forme de leur dernière couverture, qui télécharge les nouvelles publications en arrière-plan et vous notifie dès la disponibilité de celles-ci.
- Les heureux possesseurs d’iPad 2 peuvent désormais utiliser les gestes à 4 doigts sur leur écran afin de passer d’une application à l’autre, revenir à l‘écran d’accueil ou afficher la liste des tâches en cours d’exécution, ce qui s’avère très pratique à l’usage. Cette fonction était également disponible pour l’iPad 1 dans les versions de test d’iOS 5 mais leur a été retirée dans la version finale: un autre “bug marketing” qui fâche.
Parmi cette liste, on retrouve quelques généreux emprunts à la concurrence. Personnellement je ne vois aucun mal à cela et je pense qu’il faut savoir prendre exemple sur les bonnes idées pour faire avancer l’innovation, ce qu’Apple a fait ici avec succès. Par contre, j’apprécie nettement moins leur comportement hypocrite lorsqu’ils attaquent leurs concurrents en justice pour violation de brevets plus abstraits les uns que les autres lorsque ce sont eux qui sont copiés.
Ces fonctionnalités sont à présent disponibles gratuitement sur iPhone 4S, iPhone 4, iPhone 3GS, iPod Touch de 3e et 4e génération, iPad et iPad 2. Il est clair que quand on lit cela et qu’on apprend que le prix de l’iPhone 4S sera identique à celui de son prédécesseur soit 640 EUR pour le modèle de base, on a du mal à se convaincre de l’intérêt de son achat à court terme. À part peut-être pour rendre un hommage à Steve Jobs?
L’iPhone 4S arrive en Belgique le 28 octobre 2011.
Ubuntu Natty Narwhal
Fin avril 2011, la nouvelle cuvée de la distribution Ubuntu Linux a vu le jour. Cette fois l’animal se nomme Natty Narwhal, ce qui signifie “Narval chic”. Pour votre culture générale, sachez qu’un narval est un cétacé qu’on surnomme également “licorne des mers”.
La grande nouveauté est l’intégration d’ Unity dans la déclinaison pour ordinateurs de bureau. Unity est la nouvelle interface qui a été introduite dans la version précédente d’Ubuntu pour les netbooks. À présent, la version netbook a disparu tandis que la version desktop intègre une nouvelle version améliorée d’Unity qui s’adapte à toutes les machines, avec petit ou grand écran.
Personnellement je n’ai pas beaucoup testé Unity car je le trouve pour l’instant trop limité et pas assez personnalisable à mon goût donc je serais incapable de décrire son utilisation en détails. Pour faire simple, Unity remplace le menu d’accès aux applications et la barre des tâches de Gnome par un dock intégré s’affichant à gauche de l‘écran. Heureusement, on peut toujours accéder au bureau Gnome 2 par défaut avec les effets Compiz en choisissant cette option sur l‘écran de login au démarrage.
Toujours au niveau de l’interface graphique, le thème Gnome d’Ubuntu a un peu évolué et les barres de défilement sont à présent masquées par défaut et remplacées par une fine barre d’indication de la progression du défilement. Passez votre souris dessus et les boutons de défilement apparaissent en surimpression à l‘écran. L’intérêt de la chose est de laisser plus d’espace pour l’affichage du contenu des zones à défilement. Si vous n’aimez pas, vous pouvez désactiver l’option en désinstallant les paquetages concernés:
sudo aptitude purge overlay-scrollbar liboverlay-scrollbar-0.1-0
L’Ubuntu Software Center prétend quant à lui concurrencer le Mac App Store et se dote d’un système de commentaires et de notation des applications. Plus fort encore, il permet de tester directement les applications sans les installer sur la machine au moyen de WebLive que vous pouvez activer en installant un client freeNX via la commande suivante:
sudo aptitude install qtnx
Vous pourrez ensuite tester l’application de votre choix d’un clic sur le bouton “test drive” ce qui vous connectera sur un serveur distant exécutant cette application.
Au niveau des applications, Firefox est passé à la version 4 lors de la sortie d’Ubuntu 11.04 en avril, et est depuis lors continuellement mis à jour sans qu’il faille attendre la sortie d’une nouvelle version d’Ubuntu et sans avoir à recourir à l’utilisation de dépôts PPA externes. À l’heure où j‘écris ces lignes, Firefox en est déjà à la version 7.
La suite bureautique LibreOffice, fork d’OpenOffice, remplace officiellement cette dernière. Remmina remplace Terminal Server Client en tant que client de connection bureau à distance multi-protocoles (compatible RDP, VNC, NX, XDMCP, SSH, Telepathy). Enfin, Banshee, que j’affectionne particulièrement, remplace Rhythmbox en tant que lecteur audio par défaut. Ce dernier point est plutôt rassurant vis-à-vis de l’avenir de Mono (l’implémentation libre de .NET) dans Ubuntu. En effet, lors de la sortie de la version précédente d’Ubuntu je vous expliquais que le logiciel de gestion de photos F-Spot, écrit lui aussi pour Mono, avait été remplacé par Shotwell, un programme considéré comme inférieur en termes de fonctionnalités même si un peu plus stable. Cette décision de faire de Banshee le lecteur audio par défaut prouve simplement que Canonical ne livre pas une guerre contre une technologie mais choisit simplement le meilleur logiciel, quelle que soit la technologie utilisée. Je reparlerai probablement plus en détail de Mono dans un futur billet.
Natty Narwhal est la dernière version d’Ubuntu basée sur Gnome 2 et fait office de version de transition avant la prochaine qui sort mi-octobre et sera basée sur Gnome 3 et Unity. De grands changements sont à prévoir et je vous expliquerai tout cela en détail.
FOSDEM 2011
Ces samedi 5 et dimanche 6 février, il sera déjà temps de retourner à la grand-messe internationale du logiciel libre, le FOSDEM. Comme chaque année, vous pourrez visiter les stands des exposants et assister à des centaines de conférences sur le campus du Solbosch de l’Université Libre de Bruxelles. C’est également une bonne occasion pour faire le plein de goodies, livres O’Reilly et gadgets en tous genre.
Vous avez la possibilité de consulter le programme détaillé et planifier vos journées en installant l’une des applications pour appareils mobiles de tous types: iOS, Android, Symbian, Maemo, WebOS. Pas d’application BlackBerry mais une nouveauté cette année: un site pour mobiles créé avec le récent (et expérimental) jQueryMobile.
Parmi les sujets de conférence, on retrouvera entre autres: les distributions Linux et FreeBSD, le Java libre et d’autres langages de programmation, Mozilla, LibreOffice, Jabber, PostgreSQL ou encore les plates-formes embarquées. Sans oublier les “Lightning Talks”, ces mini présentations de 15 minutes traitant de sujets divers qui se succèderont toute la journée.
Les sujets des conférences auxquelles vous aurez des chances de me croiser sont: HTML5, Firefox 4, WebODF, Maemo, Android et Java.
Venez nombreux et n’oubliez pas le beer event la veille pour les plus assoiffés et courageux d’entre vous.
Ubuntu Maverick Meerkat
Le 10/10/10 dernier sortait la version 10.10 d’Ubuntu, alias “Maverick Meerkat” (“Suricate anticonformiste” en français: on se demande ce qu’ils fument). Mark Shuttleworth l’annonçait comme la version “Perfect Ten” et on peut dire que c’est presque un sans faute, même si je ne lui donnerais pas la note de 10/10.
Il s’agit d’une mise à jour mineure par rapport à la version précédente. Visuellement parlant, le thème graphique a été légèrement amélioré, notamment via la nouvelle police de caractères par défaut Ubuntu. Fonction pratique, le lecteur audio peut également être contrôlé directement depuis l’applet audio dans la barre de menu, à côté du contrôle du volume.
Le programme d’installation a été simplifié et affiche également une liste de contrôle des conditions optimales d’installation avant de lancer le processus. En accédant aux paramètres avancés, les plus aventureux d’entre vous ont maintenant la possibilité d’utiliser le nouveau système de fichiers btrfs (sauf pour la partition contenant /boot car btrfs n’est pas supporté par GRUB). Je vous conseille plutôt de garder le système de fichiers par défaut ext4 qui reste le plus stable et performant à l’heure actuelle.
Et c’est tout? Oui, à part les classiques mises à jour des logiciels vers leur dernière version stable et le fait que le logiciel Shotwell remplace maintenant F-Spot en tant que gestionnaire de photos par défaut, ce que je considère plutôt comme une régression car F-Spot est plus activement développé et possède plus de fonctionnalités.
Je tiens quand même à émettre une réserve sur la version 10.10 d’Ubuntu Netbook Edition avec sa nouvelle interface graphique Unity boguée et peu pratique qui tourne au ralenti. Pour l’instant, mieux vaut installer la version standard d’Ubuntu et optimiser un peu le bureau Gnome pour un écran de netbook en retirant la barre en bas de l‘écran et en installant maximus (pour agrandir automatiquement les fenêtres) et window-picker-applet (pour basculer entre les fenêtres). Si vous voulez une bonne distribution Linux optimisée pour les netbooks, je vous recommande Jolicloud ou Moblin. Espérons qu’Unity soit corrigé et amélioré car il est prévu qu’il devienne également l’interface par défaut de la prochaine version “classique” d’Ubuntu qui sortira en avril prochain.
Pour le reste, la rapidité, stabilité et facilité d’utilisation d’Ubuntu sont toujours exemplaires et devraient séduire le plus grand nombre.
